Le champ d'application de la CFE reprend pour l'essentiel celui qui existait pour la taxe professionnelle. De même, les exonérations qui s’appliquaient à la taxe professionnelle sont reconduites pour la CFE.

La CFE a toutefois élargi le champ d'application de la taxe professionnelle aux activités de location et de sous-location d'immeubles nus autres qu'à usage d’habitation.

s En effet, celles-ci sont désormais réputées être exercées à titre professionnel. Les loueurs de locaux professionnels sont donc soumis à la CFE, à condition de réaliser un chiffre d’affaires annuel minimum de 100 000 €, mais uniquement sur leur seuls locaux propres, car les locaux loués restent imposables chez le locataire. Cette extension du champ d'application reste donc mineure.