Introduction

Nous allons voir dans cette partie combien les dimensions individuelles (par exemple psychologiques) et collectives (sociales) des risques sont essentielles et dans quelle mesure le regard qu'une société porte sur les risques est le produit d'un système complexe où les aspects économiques, politiques, médiatiques... jouent chacun leur rôle.

Nous introduirons le concept d'aversion au risque et la théorie de l'utilité, qui établiront un cadre formel pour expliquer les préférences que peuvent avoir les acteurs dans les situations à risque. Nous montrerons comment on peut parler de risque acceptable à l'échelle individuelle et comment les statistiques peuvent nous aider à les identifier. Nous verrons aussi comment, à l'échelle collective, le risque résulte d'une construction sociale, les exigences pouvant varier selon le contexte, l'époque... Enfin, nous présenterons le principe de précaution, qui peut servir de cadre à la prise de décision.