Rôle et importance des ressources minérales dans le développement industriel

Prévisions / évolutions des besoins industriels.

Généralités

En une vingtaine d'années, la production mondiale de « métaux majeurs » (fer, cuivre, aluminium, zinc) a doublé. Selon le McKinsey Global Institute (“Resource Revolution: Tracking global commodity markets” - sept 3013) la demande en acier pourrait augmenter de plus de 75% entre 2010 et 2030, sous la pression des marchés émergents.

Des spécialistes estiment que la demande devrait considérablement augmenter dans les vingt ou trente prochaines ansées.

Les secteurs économiques de pointe, comme l'informatique, les télécommunications, les énergies vertes et les véhicules du futur se développent en utilisant de nouveaux matériaux. Ces matériaux mobilisent des « métaux mineurs » (gallium, rhénium, germanium, hafnium, terres rares) de plus en plus nombreux et en plus grande quantité.

Ces éléments font souvent l'objet d'un monopole de la part de certains pays (exemple : la Chine produit 97% des terres rares, 91% de l'antimoine ; l'Afrique du sud, 80% du platine).

ComplémentPrévisions

En parallèle de la hausse de la demande mondiale (avec une croissance conservatrice de 3% par an la demande doublerait en 20 ans), se profilent des difficultés d'approvisionnement, dont les causes sont :

  • diminution des réserves,

  • complexité de l'exploration et de l'exploitation, de plus en plus profonde dans le sous-sol (les gisements d'or en Afrique du Sud) et dans des régions extrêmes (grands fonds marins, région Arctique, ..),

  • baisse des teneurs des minerais extraits,

  • exploration dans des pays à risques,

  • spéculations financières.

ComplémentEvolutions

Les évolutions seront probablement d'une part technologiques :

  • nouveaux procédés d'exploration et d'extraction des ressources (automatisation, robotisation),

  • optimisation des procédés de traitement (hydrométallurgie, bio-oxydation),

  • augmentation du taux de recyclage et développement de nouvelles techniques,

  • recherche de ressources de substitution.

D'autre part, des gisements en zones difficiles seront exploités :

  • zones périglacières/glacières,

  • zones tropicales,

  • fonds sous-marins,

  • mines souterraines de grande profondeur.

Dans les pays comme la France, un renouveau minier ne pourra se faire sans la prise en compte et la limitation des impacts sur l'environnement (notion de mine « verte »), sinon il ne sera pas socialement accepté.

Mine de diamants de Diavik - CanadaInformationsInformations[1]
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