Méthodes d'exploitation des ressources minérales et réhabilitation de sites

Exploitations à ciel ouvert ou souterraines : quel choix ?

Mine à ciel ouvert ou mine souterraine : quel choix ?

  • Mine à ciel ouvert (MCO) : pour tout gisement affleurant, avec la possibilité de prolongation éventuelle en mine souterraine,

  • Mine souterraine avec accès du personnel au fond (TMS) : pour tout gisement profond, l'extraction pouvant se faire avec accès au minerai, ou sans contact avec celui-ci (exemple du « raise boring » en mine uranifère),

  • Mine souterraine sans aucun accès du personnel au fond : par ISR ou par forage de cavité et extraction depuis la surface (méthode en cours de développement dans l'uranium) .

Fondamental

La décision d'exploiter un gisement en ciel ouvert ou en souterrain est principalement dictée par le coût de revient de l'unité de minerai marchand.

Ce coût dépend de plusieurs facteurs :

  • la situation géographique,

  • le type de gisement,

  • la géométrie,

  • la position spatiale,

  • la situation hydrogéologique,

  • la quantité de minerai,

  • la quantité de stérile de recouvrement,

  • le cours des éléments valorisables.

ComplémentCritères de choix

Ciel ouvert lorsque :

Souterrain lorsque :

Recouvrement

modéré (stérile/minerai < 10 ou 20)

important (stérile/minerai > 10 ou 20)

Tenue des terrains

Médiocre (terrains altérés)

Bonne (terrains sains) ou si moins bonne avec soutènement facilement mis en œuvre

Régularité du gisement

Gisement irrégulier et/ou dispersé

Morphologie simple permettant des chantiers répétitifs et bien groupés

Environnement

Peu contraignant : espace disponible, nappes peu fragiles, pas de voisinage

Contraignant, en intégrant suivi et protection des nappes phréatiques éventuelles

Coût de la main d'œuvre

Chère

Bon marché

Coût de l'énergie

Carburant bon marché

Carburant cher, électricité bon marché

Capacité de production

Grande, voire très grande

Modérée : par exemple 1.000 à 2000 t / jour

Climat

Tempéré ou chaud

Très froid (gel)

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