Cette méthode est fondamentalement différente des méthodes traditionnelles que sont :
- la méthode des coûts complets, la méthode des coûts partiels,
- la méthode des coûts variables, la méthode des coûts cibles,
- la méthode des coûts directs, la méthode des coûts spécifiques.
Ces méthodes traditionnelles, étudiées précédemment, font l'objet de critiques de la part de certains gestionnaires, qui proposent une approche nouvelle basée sur les coûts, non plus par produit ou par service, mais sur les coûts spécifiques aux différentes activités des entreprises.
Ce nouveau système de comptabilité de gestion est né aux Etats Unis d'Amérique, à la fin des années 80. Pour l'instant, cette méthode est utilisée en France, dans certaines grandes entreprises comme France Télécom, Legrand, Usinor, DHL, EDF-GDF avec la méthode des "Centres de Profits".
