Introduction
Différents mécanismes interviennent dans la formation de la surface de la Terre. Tous ces mécanismes sont dus à l'énergie interne de notre planète.
L'énergie interne provient de diverses sources :
Courants de convection : entraînement des plaques au niveau de leur surface inférieure,
Montée magmatique : le basalte repousse les plaques de part et d'autre de la ride,
Subduction : entraînement de la plaque par la lithosphère refroidie entrant en subduction,
Désintégration radioactive : des atomes instables qui se réorganisent en émettant des particules, ce qui chauffe les roches.
En s'échappant vers la surface, cette chaleur crée des mouvements très lents (≈ 1 cm par an) dans la roche solide du manteau.
Ces mouvements remodèlent sans cesse la lithosphère (litho = roche) et sa croûte en y érigeant des montagnes, en la déchirant, en la soulevant, etc.
