Les signaux de puissance donnés par les convertisseurs statiques sont déformés par le fonctionnement discontinu des interrupteurs . Ils restent néanmoins périodiques du temps.
Ces signaux présentent une distorsion harmonique. Ils sont le résultat de la superposition d’un signal fondamental de fréquence f et de signaux harmoniques de fréquence k.f, avec k entier positif. Du point de vue mathématique, ces signaux sont les termes successifs de la série de Fourier du signal initial déformé.

Les signaux harmoniques polluent le réseau en signaux de fréquences indésirables. C’est le revers de la médaille de l’électronique de puissance et l’on s’emploie aujourd’hui à combattre cette pollution.