Les grandeurs utiles en électrotechnique, en régime permanent établi, continu ou alternatif, se restreignent aux tensions, courants, puissances et énergies.

En régime permanent continu les grandeurs sont constantes dans le temps et donc indépendantes de lui. On les note par des majuscules, respectivement V, I, P et E et une seule valeur suffit pour les caractériser.

En régime permanent sinusoïdal les choses se compliquent un peu du fait que l’on peut avoir besoin de diverses valeurs de la même grandeur pour caractériser ses diverses propriétés physiques (électriques, thermique,etc.).
Soit x(t) la grandeur fonction sinusoïdale du temps t étudiée qui pourra être un courant ou une tension par exemple. En choisissant sa valeur nulle au temps t= 0 avec dérivée positive, son expression mathématique temporelle prend la forme:

avec Xm sa valeur maximale.
Ses représentations temporelles sur une période T sont celles données ci-contre.
x(t) = est appelée la valeur instantanée de la grandeur.